평소보다 기운이 없고 허리까지 묵직하게 아프셨던 적 있으신가요? 감기몸살인 줄 알고 며칠 쉬면 괜찮겠지 하며 넘기셨다가, 병원에 갔더니 ‘신우신염’이라는 진단을 받으신 분들이 의외로 많습니다. 신우신염은 단순한 감염이 아닙니다. 방치하면 고열과 오한은 물론이고, 심한 경우 패혈증까지 이어질 수 있는 무서운 질환입니다. 하지만 신우신염 증상은 초기에는 매우 모호하고 일상적인 피로와 비슷해 놓치기 쉽습니다.
신우신염이란? 요로 감염에서 시작되는 신장의 염증
신우신염은 신장 내부, 정확히는 신우라는 부위에 생기는 염증입니다. 보통은 요도나 방광에서 시작된 세균이 상행성으로 올라와 신장까지 도달하면서 발생합니다. 요로 감염이 심화된 단계라고 볼 수 있죠. 여성의 경우 요도가 짧고 직선 구조이기 때문에 남성보다 감염 확률이 더 높다고 알려져 있습니다. 임신 중이거나 폐경 이후의 여성, 당뇨병 환자, 면역력이 약한 사람에게 특히 흔하게 나타납니다.
대표적인 신우신염 증상들
신우신염의 증상은 요로 감염과 유사하지만, 증상의 강도나 범위가 훨씬 넓고 심각합니다. 대표적으로는 다음과 같은 증상이 있습니다.
1. 고열과 오한
38도 이상의 고열이 갑작스럽게 나타나며, 몸이 으슬으슬 떨리는 오한이 동반됩니다. 일반적인 감기나 독감과 구별이 어려울 정도로 몸살 기운이 심하게 나타납니다. 저는 한여름에 이불을 세 겹이나 덮고도 덜덜 떨었던 기억이 납니다. 해열제를 먹어도 열이 잘 내리지 않고, 다시 올라오는 패턴이 반복됐습니다.
2. 옆구리 통증과 허리 통증
신우신염은 신장에 생긴 염증이기 때문에 옆구리나 등 쪽, 특히 허리 한쪽이 묵직하게 아픕니다. 일반적인 요통과 다르게, 통증이 안쪽 깊숙한 곳에서부터 느껴지고 지속적으로 이어지는 게 특징입니다. 움직일 때마다 심해지는 느낌이 들어 일상생활에 큰 지장을 줍니다. 저는 한동안 의자에 앉는 것도 힘들 정도였습니다.
3. 빈뇨, 배뇨통, 혈뇨
신우신염이 오기 전, 요로 감염 초기 증상으로 빈뇨와 배뇨통이 나타납니다. 소변을 자주 보게 되고, 볼 때마다 따끔하거나 타는 듯한 통증이 느껴집니다. 간혹 소변에서 피가 섞여 나오는 혈뇨도 발생할 수 있습니다. 저는 화장실을 갈 때마다 소변 색이 붉거나 탁하게 보여서 무언가 이상하다는 것을 느꼈습니다. 그 당시를 떠올리면 평범했던 하루가 얼마나 달라졌는지 실감이 납니다.
4. 심한 피로감과 구역질
신우신염이 진행되면 극심한 피로감과 전신 무력감을 느끼게 됩니다. 평소와 다르게 아무것도 할 수 없을 정도의 탈진 상태가 이어지고, 식사 후에는 메스꺼움이나 구토 증상까지 동반되기도 합니다. 저는 하루 종일 누워 있어도 개운한 느낌이 들지 않았고, 심지어 물 한 모금 넘기기도 버거운 순간이 많았습니다.
신우신염 증상이 악화될 경우의 위험성
무서운 건 이 증상들이 단순한 불편함에 그치지 않는다는 점입니다. 신우신염이 심해지면 신장 기능이 떨어지고, 제때 치료하지 않으면 패혈증으로 번질 수 있습니다. 특히 고령자나 만성 질환자가 이 상태에 이르면 생명까지 위협받을 수 있습니다. 저는 입원 당시 혈압이 급격히 떨어지며 전신에 열감이 도는 느낌을 받았고, 의사 선생님이 즉시 항생제 주사를 투여해 응급처치를 하셨습니다.
신우신염 증상이 보인다면, 즉시 병원을 찾으셔야 합니다
신우신염은 하루이틀 쉬면 나아지는 단순한 병이 아닙니다. 증상이 나타났다면, 특히 위에서 설명한 고열, 옆구리 통증, 배뇨 이상이 함께 나타난다면 하루라도 빨리 병원을 방문하셔야 합니다. 소변 검사와 혈액 검사, 필요 시 초음파 검사를 통해 확진이 이루어지며, 보통은 경구 항생제로 치료하지만, 증상이 심하거나 고열이 지속되면 입원 치료가 필요합니다.
신우신염은 재발 가능성이 높습니다
한 번 신우신염을 앓았다고 해서 끝나는 게 아닙니다. 재발 가능성이 높은 질환이기 때문에 평소의 관리가 정말 중요합니다. 저는 첫 진단 이후에도 몇 차례 재발을 겪으며, 체력 관리와 수분 섭취, 청결 습관의 중요성을 몸으로 체감하게 됐습니다. 특히 물을 자주 마시는 것이 가장 기본이면서도 효과적인 예방법입니다. 하루에 최소 1.5~2리터의 물을 꾸준히 마시는 것이 요로 감염 예방에 도움이 됩니다.
경험으로 느낀 신우신염 증상의 무서움
저의 경우, 처음엔 단순한 감기인 줄 알았고, 직장 생활로 병원 가는 시간을 미뤘습니다. 하지만 며칠 사이에 고열이 올라가고, 하루 종일 누워만 있어야 했습니다. 진단 후 5일간 입원 치료를 받으며 수액과 항생제를 맞아야 했고, 그제야 조금씩 몸이 회복됐습니다. 이후 몸을 돌보는 데 더 신경을 쓰게 되었고, 지금도 재발 방지를 위해 주기적인 건강검진을 받고 있습니다. 여러분도 스스로의 증상을 가볍게 넘기지 마시고, 몸이 보내는 신호에 귀 기울여 주세요.
결론적으로, 신우신염 증상은 결코 간과해서는 안 되는 신체의 경고입니다. 단순한 통증이나 열일지라도, 평소와 다른 강도와 양상을 보인다면 병원을 방문하는 것이 최선의 선택입니다. 일상에서의 작은 변화가 큰 병을 막는 지름길이 될 수 있습니다. 건강은 무엇보다 소중하니까요.
